첫 100단어가 제일 이상한 이유

아무 빈도 리스트나 펼치면 첫 페이지가 이상해요. apple도, water도, hello도 없어요. 대신 the, of, and, a, to, that, it. 혼자서는 아무 뜻도 없는데 문장 안에서는 전부인 단어들이에요.

기능어 vs 내용어

언어학자들은 어휘를 둘로 나눠요. 내용어(명사, 본동사, 형용사)는 그림을 담아요. dog, run, cold처럼요. 기능어는 구조를 담아요. "the" 같은 관사, "of" 같은 전치사, "it" 같은 대명사, "would" 같은 조동사요. 영어의 기능어는 몇백 개뿐인데 워낙 쉼 없이 쓰여서 빈도 집계를 지배해요. 영어 문단의 대략 절반이 기능어예요.

그래서 빈도 리스트의 첫 밴드는 플래시카드 논리로는 못 배울 것처럼 느껴져요. "of"는 그림으로 못 그려요. "of = 의"라는 카드는 기술적으로는 맞고 실용적으로는 쓸모없어요.

진짜로 배우는 방법

기능어는 정의가 아니라 덩어리의 부품으로 배우세요. "A cup of coffee." "One of my friends." "Think of it." 덩어리 열 개를 지나면 "of"는 정의이길 멈추고 감각이 돼요. 원어민도 그렇게 알아요. 다섯 살짜리에게 "the"를 설명해 준 사람은 아무도 없어요.

리스트 전체에서 예문이 가장 중요한 곳이 1번 밴드예요. 소리 내어 읽고, 작은 단어가 어디 앉아 있는지 보고, 넘어가세요. 기능어 하나하나를 완전히 정복하려고 멈추지 마세요. "would"나 "that"이 완전히 편해지는 건 앞으로 몇 달간 500번 더 만나면서지, 카드 한 장을 노려봐서가 아니에요.

보상은 불균형하게 커요

격려가 되는 부분이 있어요. 그 백여 개 단어가 영어로 쓰인 모든 것의 약 절반을 커버해요. 이 단어들이 익숙해 보이는 순간, 만나는 모든 문장이 시작 전에 절반은 풀려 있고, 주의력은 내용어로 가요. 내용어는 그림이 그려지는 쉬운 쪽이고요. 지루한 밴드를 건너뛰고 재미있는 명사로 점프한 초보자는 일주일간 빠른 진전을 느끼다가, 문장이 조립되길 거부하는 벽에 부딪혀요. 채소 먼저 먹기예요. 겨우 100단어예요. 하루 15개면 일주일이면 끝나요.